|
茶の加工から流通まで
四月の中・下旬から五月にかけて茶園で摘まれた茶の葉は，最初荒茶工場へ運ばれます。荒茶工場は最近ではオートメーション化されたかなり大型の工場で，茶も食品であることから衝生的に管理されています。加工の工程は摘まれた葉の「蒸し」に始まり，いくつかの「揉む」工程の後に「乾燥を経てできあがり，荒茶と呼ばれます。
つみ取り
茶の菓は手痛み，茶摘梯などで摘みとられ，茶工場へ運ばれま↓
蒸し
茶の薬を蒸気で蒸します。
↓
冷却
茶の菓の表面の水分をとり除きながら冷やします。
↓
粗揉
粗揉機に入れ，熱風で揉みながら乾かします。
↓
揉捻
茶の菓に力を加えて，水分の均一をはかりながら揉みます。
↓
中揉
茶の葉を再び熱風で揉みながら監かします。
↓
精揉
茶の葉に熱と力を加え，形を整えながら乾かします。
↓
乾燥
茶を十分監かします
↓
こうしてできた荒茶は仕上げ工場に送られます。
↓
選別
荒茶は形が大小さまざまな状態で混じりあっているので，ふるい分けたり切断したりしてきれいに形を整えます。
↓
乾燥
茶をさらによく乾燥させると同時に独特の茶の香りや味を引き出します。
↓
包装
仕上がった茶を計量して茶箱や袋に詰めます。
こうしてできあがった茶は「仕上げ茶」といい，一般消費者に飲んでいただけるように揃えた茶です。茶は最近消費者に直接，産地直送や通信販売で売られるものもありますが，そのほとんどは産地の問屋から全国各地の小売店やスーパーマーケット，デパートに輸送され，店頭に並びます。なお，わが国の緑茶の年間消費量は約96000トン（平成5年度）で，1人につき年間約770g（約300杯）の茶を飲んでいることになります。
|
