出雲民芸紙の名前の由来
　出雲地方は、正倉院文書にも記述がのこっているように、古くから紙の産出国でした。しかし、画期的な発達をとげたのは江戸時代になってからです。
　松江藩祖　松平直正は、郷里の越前（現福井県）から紙すき職人の中條善左衛門を招き、意字郡忌部村野白（現松江市乃白町）に御紙屋を設け、紙業の発達をはかりました。その後能義郡広瀬町祖父谷（おじだに）にも御紙屋が設けられました。八雲村の紙すきは、祖父谷の紙すきの影響をうけ、江戸時代の中頃から始まったといわれています。最盛期八雲村では、30戸くらい紙すきをしていました。（現在2戸）
　八雲村でつくられる和紙を、出雲民芸紙と呼ぶようになったのは、昭和6年頃からです。それは、昭和6年（1931年）に、当時「民芸運動」の創始者であった柳宗悦氏に安部榮四郎が出会い、その後柳宗悦氏の指導をうけ、和紙づくりにはげんだことによります。
出雲民芸紙の特徴
　原料の持ち味を生かすということです。現在私たちは、無意識のうちに、椿紙は椿紙らしく、雁皮紙は雁皮舐らしく、三椏紙は三椏紙らしくという基準で和紙を見、古い紙にまず何の原料の紙かとたずねます。しかし、古代において楮と雁皮の混合は多く、近世の御用漉きたちも楮紙に多くの雁皮を混ぜて漉いていました。書きやすく、美しい紙をつくることが目的でした。椿紙は椿紙らしくという、いわば和紙の美学をはっきり意識して明文化したのは、ごく近世のことで柳宗悦氏によってだといえます。
　現在、榮四郎の心と技は、孫　信一郎、紀正兄弟の手へと受け継がれています。

安部信一郎氏

安部榮四郎記念館長　安部紀正氏