島根県の中央部、出雲国と石見国の境界にそびえる火山で、『出雲国風土記』では「佐比売山」と記されている。大山などとともに白山火山帯に属している火山で、今から約1万6000年ほど前に最後の大爆発を起こしたと言われている。主峰は男三瓶（1,126m）で、女三瓶（957m）、子三瓶（961m）、孫三瓶（907m）の4つの峰からなる。石英安山岩からなり、その山容は釣鐘状で、いわゆるトロイデ型の火山として有名である。
女三瓶と孫三瓶の間には、火山砕屑物が堆積してできた大平山があり、これら5つの山が環状に並んでいる。その中央には室の内と呼ばれる噴火口があり、凹地を形成している。
室の内には鳥地獄と呼ばれる噴気孔があり、今でも二酸化炭素を噴出している。さらに、周辺には、日影山（718m）、森田山（574m）、陣山（524m）などの火山が三瓶山をとりまいている。山鹿には海抜400〜600mのゆるやかな斜面がひろがり、北の原、東の原、西の原をつくり、牛の放牧やスキー場として利用されている。東の原と西の原の火山斜面は、江の川に流出する早水川が深い谷をきざむ。
早水川の上流部の志学には三瓶温泉が湧く。温泉は、およそ１kmへだてた日影山西の谷間から引湯して旅館等に提供している。泉質はNa・Ca・Mg−Cl泉で、かつては湯治に利用され、リュウマチ、神経痛、アレルギー疾患に効くとして広い地域から湯治客を集めている。現在、旅館や各種の保養所が集まっている。
西の原にはレストハウスや休憩所があり、少し下ると浮布地がある。他にはボートやモーターボートがあり、湖畔にはキャンプ場もある。東の原には、食堂のほかリフトがあり、冬期はスキー客で賑わう。リフトの終点から室の内にかけては、自然探勝路が整備されている。北の原には姫逃池(ひめのがいけ)があり、天然記念物のカキツバタが群生している。ここには、レストハウスの他県営のキャンプ場があり、国立三瓶青年の家もある。また、これら三つの草原を結んで三瓶山高原道路があり、一周することができる。
このほか、男三瓶と室の内には大規模な自然林が残っており、国指定の天然記念物となっている。
昭和38年(1963)４月に全域が大山国立公園に編入され、大山隠岐国立公園となった。
トロイデ型火山の三瓶山の裾野の斜面には、ゆるやかなスロープが高原をおもわせる地形を展開しており、それぞれ北の原、東の原、西の原と称している。北の原は海抜500〜600mのゆるやかな斜面で、姫逃他のある長者原を中心として遊歩道やレストハウスなどがつくられ、キャンプ場も整備されている。
姫逃他の近くには国立三瓶青年の家がある。東の原は海抜400〜500m程度で、大田市と飯石郡頓原町にまたがっている。広い斜面には放牧地がひろがっており、冬にはスキー場となる。西の原も海抜400〜500mの高さで夏涼しく、近くの浮布地周辺にはキャンプ場がある。この西の原が、国立公園三瓶山の実質上の表玄関で、定めの松や片腕の松付近は観光客の集まる場所となっている。ここには貸馬もある。
西の原〜北の原〜東の原を結ぶ自動車道が、昭和45年(1970)にでき、三瓶山を一周することができるようになった。

浮布地(うきぬののいけ)伝説

浮布地は、白鳳13年(684)日本全土にわたって起こった大地震により、三瓶山山麓の西の原に出現した池だという。
この浮布地には、悲しい伝説が残っている。
昔、池の原の長者の家に、やさしくて美しい姫がいた。姫は時どき他のほとりを歩くことがあったが、あるとき、池のほとりを歩いていると、美しい若者と出会った。
姫は、この美しい若者に二度、三度と会う内に、しだいにひかれるようになり、やがて二人は恋し合うようになった。
そんなある日、この他のほとりを、全国を修行中の1人の武士が通りかかった。そして、大きな蛇に巻きつかれで恍惣の表情を見せる美しい姫を見つけた。姫には、素敵に見えた若者は、実は蛇の化身だったのである。
武士は、姫を助けなければと、すぐさま大蛇めがけて大弓をひきしぼり、矢を射た。矢は見事、大蛇の頭に命中、大蛇は全身をくねらせて他の中へと姿を消していった。
しかし、姫は驚き、嘆き、悲しんだ。若者の正体がわかっても、姫にはあくまで恋しく慕わしい対象だったのである。姫は、若者に呼び寄せられるように、他に身を投げてしまった。そして、二度と浮かび上がることはなく、着ていた白い衣だけが、しばらくして浮いて釆たという。
毎年邇幣姫(にべひめ)神社のお祭り(７月15日)の日の夜明けには、この姫のもとへ大蛇の化身の美青年が逢いに来ると伝えられている。
その逢い引きの道が、他の北岸から他の東側の中ノ島にかけて長さ二メートルのさざ波となってあらわれると伝えられている。

温泉津温泉…1300年前に傷ついたタヌキが発見した温泉! →温泉津温泉旅館

温泉津川の川べりにあり、三方を山に囲まれ、西は湾にのぞんでいる。泉源は4つあり、泉温は46〜50℃。泉質はNa-Cl泉で胃陽病・神経痛に効能があるほか、近年は、原爆症にも効果があるとして広島方面からの湯治客が多くなっている。
古くから知られた温泉で、伝説によると今から約1,000年以上も前、旅の憎が行脚の途中、この津に釆て一夜の宿を乞うたが、里人は僧を怪しんで泊めようとしない。しかたなく無住の坊に仮寝をしていた僧は、天地を揺るがす雷鳴と共に現われた妖怪に襲われた。憎が剣をもってこの妖怪に切りつけると、たちまち雷鳴は止み、妖怪もかき消えた。あくる日、点々とあとの残った血痕をしるべに山あいに入ると、そこに昨夜の妖怪と思われる古狸が、湧き出る泉で傷をいやしているのがみえた。僧は里人と共にこの泉を再び訪ねて見ると、まさしく温泉であったという。
温泉の湧く地点はここのほか温泉津駅の西およそ300mの小浜にあって小浜温泉と称され、泉温は33℃程度である。7月7日には温泉祭が行われ、海水浴シーズンとも重なり賑わう。→山陰本線温泉津駅からバス5分、温泉前下車→大田市温泉津町温泉津

かって世界にその名をとどろかせた石見銀山は、現代に数多くの文化遺産を伝えています。そして、そのほとんどは地域住民の努力によって極めて良く保存されています。
石見銀山に関する文化財には銀を産出した鉱山遺跡の部分と、その銀山を背景に江戸時代を通じて石見銀山御料約百五十力村の政治経済の中核にあった大森の町並みの二つがあります。この町並み、大田市大森町の大森区域と銀山区域は、昭和62年、国の重要伝統的建造物群保存地区に選定されました。
『石見国銀山旧記』にいわく「就中慶長の頃より寛永年中の大盛、士稼ぎの人数20万人、一日米穀を費やすこと千五百石余、車馬の往来昼夜をいはず、家は家の上に建、軒は軒の下に連れり」また「家数二万六千余、寺百ケ寺程も有之」。この記述はもちろん誇張がありますが、しかし、現在の大森町からは想像ができないくらい最盛期には華やかでした。今、かつての繁栄は草木に埋もれ地中深く眠っています。大田市の市街地　から大森町に入ると、その玄関部分に代官所跡があります。代官所跡は大森の町並みの北側に位置しており、現存するのは表門と門長屋で、昭和44年に国指定史跡になりました。
大森の町並みは、江戸時代に入ってから形成されたもので、代官所の近隣に中間、小者長屋や上層の武家の住宅が立ち並んでいました。通りに入って行くと代官所御用達を勤めた商家、武家住宅や江戸時代に行政機構の一部であった郷宿、明泊時代に建てられた郵便局、裁判所など各時代の様子をさまざまな形でわれわれに見せてくれます。武家住宅と町家が混在していることがこの町並みの特徴ですが、主屋を通りから奥に配置し、その間に土塀や庭を配置するのが武家住宅、通りに面して主屋を設けているのが町屋であって、その中でも間口が広い建物や土蔵と主屋を通りに面したものは比較的経済力のあった人たちが建てた町屋といえます。通りから枝分かれしている小道は町並みの外側に建つ寺社に通じていて、銀山川と交差している道には大音寺橋、京伝寺橋など寺院にかかわる名前の木橋が架かっています。地元運営による石見銀山資料館では採掘から銀の精錬までの様相をわかりやすく展示したり、銀山関係史料を展示するなど地域にとって大切な文化遺産の保護と活用が図られています。

石見銀山物語…人口20万、寺院百カ所寺と伝えられ、江戸幕府を支えた天領・石見銀山 !

中世から近世にかけ、日本第一の銀山として姿を現す石見銀山(大田市大森町)は、筑前博多の回船問屋、神屋寿貞(かみやじゅてい)が大永６年(1526)１月、邁摩郡仁摩町宅野の韓島(からしま)の沖を航行中、南の空に立つ仙の山(537.5メートル)が輝いているのを眺め、銀を含む山と直感し、本格的な開発に入ったのが、その始まりだと伝えられています。寿貞は簸川郡鷺浦の銅山主、三島清右衛門らとともに、この年の３月に周防の守護職、大内義興の武力を背景に入山します。仙の山は東側が銀、西側が銅を埋蔵する地域で、主な鉱脈は東西に近い方向で走り、銀の鉱脈は「福石鉱床」といい、寿貞が日本海から望見したのはこの区域でした。
天文２年(1533)８月、南朝鮮から「灰吹」と呼ばれる進んだ冶金技術が入ってきます。鉱石に熟を加え鉛と銀の合金を造り、これをわらに包んで焼き立てて鉛を灰に吸収させ銀を取り出す方法で、これにより銀山は素晴らしい大増産の時代を迎えます。このころ銀山の谷に人家が一万三千戸あったことから、純銀が五百貫(二千キロ前後)くらい生産されていたと推定されます。やがて灰吹法は全国各地の鉱山に伝えられ、日本は空前の金銀増産の時代に入ります。
宝の山を中国路の武将が見逃すはずがなく、享禄４年(1531)２月、邑智郡川下の温湯城主、小笠原長隆が攻め、大内氏が取り返すと尼子氏が銀山を狙い、大内氏が陶晴賢の謀叛で滅ぶと、安芸・吉田の毛利元就と尼子氏の争いになります。銀山攻防戦の中心は、仙の山と谷を隔てた山吹山城(416メートル)でした。永禄５年(1562)６月、山吹山が毛利氏の攻撃で開城となるまで、30年余り、８回の占領と落城が繰り返されました。
銀の採掘は争乱の中でも続きますが、応仁の乱(1467〜)で皇室の経済が衰え、即位の式が上げられないでいた後奈良天皇(105代)に大内義隆が、正親町天皇(106代)に毛利元就が、石見銀山領有の財力で、即位式の費用を献じています。特に毛利元就が永禄２年(1559)に献じた、純銀の貨幣千枚(一枚四十一匁五厘)は、正月の飾りにする「譲葉」の形に鋳造してありましたが、後に豊臣秀吉や徳川家康が譲葉の形の優美さが気に入って、文禄丁銀慶長丁銀をこのスタイルで造ったのは、銀山とかかわりのある話として興味の尽きないところです。
銀山は豊臣秀吉の中国地方進出とともに、天正13年(1585)から秀吉と毛利輝元の共同管理となります。
このころの国内の金銀増産は海外貿易に変化をもたらし、世界の産銀40万キロに対し日本が輸出する銀は約16万キロに上り、その主力は石見銀山だったといわれています。
慶長５年(1600)９月15日の関ケ原の戦いの後、徳川家康は毛利輝元の支配地の石見銀山へ素早い進出を図り、11月には彦坂元正と大久保十兵衛(後の石見守)を銀山に送り込み毛利から譲渡を受けた後、大久保十兵衛が初代奉行として支配に乗り出します。石見銀山御料(後に天領)の範囲は東は島津屋(大田市朝山町)、西は江津、南は酒谷(邑智町)、北は仁万までで、飛び地が美濃郡と鹿足郡内にありました。慶応２年(1866)７月まで延266年間、幕府の直接支配が行われ、その間にいろいろな変動がありますが、文政２年(1819)の村高調べを見ますと、百五十三力村、四万八千八百二十九石、備後の上下地方の一万二千石も治め、上下には出張陣屋を置いたりしています。歴代の奉行、代官は奉行８人(ほかに預り一人)代官39人(預り十一人)で、当時の代官所は現在、石見銀山資料館となっています。
銀山の最盛期は慶長８年(1604)から寛永(1624〜)の初めまでで、銀山は後に銅が主流の鉱山に変わっていきます。大久保十兵衛が備中早島の人、安原傅兵衛とのコンビで拓いた釜屋間歩(かまやまぶ)は歴史的な大鉱脈で、幕府に納めた運上(税)はこの鉱区だけで三千六百貫(14トン)といいます。慶長８年(1604)８月１日、伏見城に傅兵衛を招いた徳川家康は「備中」の称号を与えたり、自分の着ていた辻ケ花染道服(重要文化財)と陣扇を授け功績を賞しました。このころの銀山を人口20万、寺院百力寺というふうに古文書は伝えています。
銀山の運上銀は毎年11月中旬に中国山脈を越える陸路を尾道まで積み出し、海路は瀬戸内海を大坂へ運びましたが、輸送労力を割り当てられた農村の人たちは長く苦しみました。
歴代の代官で、今も人々の心に刻まれているのは、芋代官井戸平左衛門のほかに川崎平右衛門がいます。宝暦12年(1762)に着任した平右衛門は財政が頭打ちの幕府における新しい産業政策の期待の一人でした。銀山領では波根湖(安濃郡波根西村)を埋め立てる新田造りや、元禄年間に代官後藤覚右衛門が手を付けていた鉱脈に新しい探鉱を進め、灰吹銀を例年の３倍の二百貫(八百キロ)に増産の成功を収めました。
銀山は幕末になるとすっかり衰えます。坑内の空気の汚れから「けだえ」(気絶え)という鉱山病が続出し、働く人が激減したためで、困り果てた代官所に招かれた備中笠岡の医師、宮太柱(みやたちゅう)は安政２年(1855)８月から２年間、鉱山に滞在して研究を重ね坑内浄化のため大型通風機を考案し、鉱山病に効能がある漢方薬を煮立てて、坑内の送風に蒸気を加える工夫をするなど、坑夫の健康に大きく貢献しました。
慶応２年(1866)７月、長州軍が大森に進駐し、天領は終蔦を告げますが、銀山が名実共に閉山となるのは大正12年です。

井戸平左衛門正明(いどへいざえもんまさあきら)…享保の大飢饉から石見の人々を救い"芋代官"と慕われた大森代官

石見各地の旧道のほとりや寺院の境内などに「井明府之碑(いみょうふのひ)」とか「泰雲院殿義岳良忠居士(たいうんいんぎがくりょうちゅうこじ」などと刻まれた石碑をよく見かけます。江戸時代の享保年間(1716〜36）第19代大森代官として、石見の人々を飢えから救うことに命をかけた井戸平左衛門正明に対する村人たちの報恩感謝の誠を表わした頌徳碑です。
平左衛門が大森代官として江戸から石見国に着任したのは、享保16年(1721)ごろでした。当時石見国は連続する凶作で農村は極度に荒廃していました。平左衛門一行が出雲国赤名峠を越えて石見銀山領に入った時、国境の酒谷口(邑智町)まで出迎えた銀山領村々の庄屋たちは、口々に石見の惨状を訴え救済を願い出ました。平左衛門は大森に着任すると長旅の疲れを癒す間もなく村々を巡回し、聞きしに勝る惨状を実地に見聞し、石見の人々を救う根本的な手立てはないかと、日夜心を痛めていました。
翌享保17年、養父の命日にあたる４月15日、平左衛門は大森の栄泉寺で追善供養の法要を営み、そこに居合わせた諸国行脚の僧春永から「琉球芋のおかげで薩摩国ではどんなひどい凶作でも餓死する者はない。この芋はどんなやせ地でも育つ」という話を聞き、平左衛門はこれこそ日夜求めてやまなかった石見の救済策と、即座に琉球芋の導入を決意しました。
平左衛門がどのような手段で琉球芋(薩摩芋・甘藷)を入手したのかは不明ですが、６月の中ごろ待望の種芋百斤(約60キロ)ほどが大森に到着しました。平左衛門はこの種芋に大きな期待と祈りを込めて、海辺の村々へ石高百石につき八個の割合で配布し試作させました。しかし、６月も半ばを過ぎ(現７月末)既に時期外れであったことと、何よりも栽培法に不案内であったため大方は失敗に終わりましたが、今の温泉津町釜ノ浦の一老農の試作が成功し辛うじて種芋を残すことができました。このわずかな種芋からやがて銀山領ばかりでなく、海岸の砂地にも山間の山畑へも甘藷のつるはたくましく伸びて行きました。
その享保17年は春から夏にかけての長雨と低温に続き、高温暑熱という異常気象でウンカやイナゴが大発生し、稲作は徹底的な打撃を受けました。特に西日本で披害が大きく、失われた稲四百万石、餓死する者19万９千とも30万ともいわれる未曽有の大ききんに襲われました。連年の凶作に追い打ちを掛けられた石見地方の状態は、まさに想像に絶するものでした。
平左衛門は早速幕府に状況を報告し対策について指示を仰ぎましたが、もはや猶予はなく人々が日に日に飢えて行く中で苦悩の選択に迫られました。平左衛門は官米を放出して飢えに苦しむ人々を救い、また年貢徴収も思い切った減免を断行することを決意しました。波根東村、鳥井村、黒松村などに残された享保17年の年貢割付状は「当子虫付皆無引(とうねむしつきかいむびき」「此取米(とりまい)なし」と田方の年貢は全免となっています。どの村も上納米零にはなりませんでしたが、この年の村々の年貢割付状は、被害の激甚さを物語るとともに、代官井戸平左衛門の適切な施政をよく示してします。こうした果断な施策によって、一人の餓死者も出すことなくこの大ききんを切り抜けることができたのでした。
翌18年は気候も順調でようやく回復の兆しが見えるようでした。しかし、歳既に60を越えた平左衛門は、一年有半にわたる寝食を忘れての奔走に心身共に極度に衰弱していました。享保18年５月26日、代官井戸平左衛門正明は備中笠岡の陣屋で62歳の厳しい生涯を閉じました。
平左衛門の死後、石見地方は何回か大凶作に襲われました。その都度石見の人々は甘藷によって命を救われ、今更のように平左衛門の恩徳に感謝の念を捧げたのでした。村々では報恩の碑を建て、甘藷の収穫に合わせ井戸公の命日に当る10月26日(旧)前後、各地で芋法座、芋法事を営み、改めて芋代官に感謝の誠を捧げたのでした。
井戸平左衛門正明没後百二十年ほど経た安政元年(1854)渡津村から「井戸様献金」として金十両が江戸へ送られました。その前の年には馬路村から献金があったということです。こうした形で報恩の志を表している例は全国でもほかに見ることはありません。井戸平左衛門は石見の人々の心の中に永遠に生き続けていたのでした。
井戸平左衛門頌徳碑の正確な数はまだ調査されていませんが、石見部を中心として東は弓浜半島や隠岐から、西は日原町に至るまでその数は三百基を超えるものと思われます。