尼子氏の名字の地は、近江国犬上郡甲良荘尼子郷(滋賀県犬上郡甲良町、琵琶湖の東岸彦根市の南部)にあります。バサラ大名として有名な京極高氏(佐々木導誉)の三男が出雲・隠岐両国の守護高秀であり、その次男高久が本拠地としたのが近江国尼子郷でした。
当時出雲国では、鎌倉時代以来の伝統的な国人衆や、御碕社、杵築大社、鰐淵寺などの大社寺が、南北朝内乱後も依然として大きな勢力を張っており、京極氏の守護支配もこうした在地勢力と妥協することなしにはできない状況でした。ですから、室町幕府の要職にあって京都に滞在せざるを得ない京極高詮(たかのり)が、近江の在地領主であった尼子持久を守護代として出雲国に送り込んだのは、伝続的な在地勢力を抑えて京極氏の守護支配を貫徹させるためでした。尼子氏と出雲国のつながりはこの時から始まります。
尼子氏飛躍のチャンスは、応仁元年(1467)の応仁の乱の勃発によってもたらされました。この大乱に主家の当主持清(もちきよ)は、東軍細川勝元の与党として重きをなし、京都や近江で激戦を展開しました。そのため出雲国内の戦いを顧みる余裕はなく、尼子氏を頼みとせざるを得ませんでした。
出雲国では、隣国の伯耆、石見を西軍の雄山名氏が領国としていたために、山名軍の動きに呼応して国内の国人層が不穏な動きを見せ始めていました。しかし、尼子家当主清定は、むしろこれを好機として、守護代として主家京極氏の命を装いながら、国内の敵対勢力の制圧に乗り出していきます。
清定から尼子家の家督を継いだ経久ともなると、さらに積極的に主家からの独立を指向します。経久は美保関の関銭や幕府段銭を横領したり、寺社領を侵略したりして、反守護、反幕府的行動に出、戦国大名への道を歩み始めました。たまりかねた守護京極氏は幕府の応援を得て経久追討の命を発し、三刀屋氏、朝山氏、塩冶氏、古志氏などの有力国人がこれに応じたため、経久も対抗しきれず、守護代職を剥奪され富田月山城も明け渡さざるを得なくなりました。
しかし、忍従の二年間を送った経久は、文明18年(1486)の元旦に月山城の奪回に成功します。『陰徳太平記』によれば、毎年元旦に月山城内で千秋万歳を舞うのを習わしにしていた賀麻(がま)の一党を味方につけ、城兵が千秋万歳に気を取られているすきに、城内に攻め入って、守護代塩冶掃部介らの首級を挙げたといいます。
この後、経久は、仁多郡の三沢氏をはじめとする国人層の制圧に成功し、さらに備後、伯耆、安芸、石見などに出兵してその分国を拡大していきました。最盛期にはこのほかに隠岐、因幡、備中、備前、美作、播磨の一部までもが経久によしみを通じたといわれています。
経久引退後、尼子家の家督を継いだ孫の晴久は、祖父経久などの制止を振り切るようにして安芸遠征を行い、天文９年「1540）吉田郡山城に大内方の毛利元就を攻めて大敗してしまいました。勢いに乗る大内義隆は月山城攻撃を敢行しましたが、晴久はこの撃退に成功し、出雲、隠岐、因幡、伯耆、備前、備中、備後、美作入力国守護に補せられ、さらに幕府の相伴衆にも任ぜられます。
これによって尼子氏は、昔日の威勢を回復したかに見えましたが、大内陣営には毛利元就という恐るべき敵が成長していました。主君義隆を倒した陶晴賢を厳島合戦に破った元就は、瞬く間に周防、長門を征服して大内氏の後継者となります。そして尼子氏の資金源であった大森銀山を奪って石見を制圧すると、永禄５年(1562)から本格的に出雲への侵攻を開始し、反面、晴久は尼子軍団の中核である新宮党を自らの手によって滅ぼすなどの失政を行い、尼子氏の衰勢を決定的にしてしまいました。
出雲侵攻を進めた毛利元就は、本営を松江市の洗合山に置き白鹿城を攻撃します。この城は富田月山城防衛の重要拠点であるため、晴久の後を継いだ義久は尼子氏の全力を挙げて救援軍を送りました。尼子の重臣の子といわれている山中鹿介の名は、この救援部隊編成の際に近習馬廻り衆として初めて『雲陽軍実記(うんようぐんじつき)』に登場します。
白鹿城が陥落し中海からの補給路を切断されると、富田月山城は毛利軍によって完全に包囲されました。この包囲陣中に鹿介は、富田川の中洲で品川大膳と一騎打ちを演じ、これを討ち取ったといいます。一度は毛利方の総攻撃を切り抜けたものの、永禄９年(1566)になると主だった家臣までもが月山城を脱走するようになり、義久はついに毛利元就の軍門に降りました。
最後まで踏み留まった百四十余りの家臣は諸国に四散しましたが、山中鹿介や立原久綱らは京都にあって尼子家再興を夢見ていました。毛利元就が出雲の国人までも動員して九州へ出陣すると、鹿介らは新宮党の誠久(さねひさ)の遺児を、尼子勝久と名乗らせて擁立します。出雲奪回を目指す鹿介らは、永禄12年(1569)隠岐から島根半島に上陸し、月山城の奪回には失敗したものの、出雲の大半を回復したのです。しかし、元就も九州大友氏との講和を急いで、全軍を挙げて出雲救援に来襲し、鹿介らは広瀬町布部山に迎え撃ったのですが、兵力の差はいかんともし難く、総崩れとなってしまいました。そして尼子方の諸城は次々と落とされ、勝久らは元亀２年(1571)ついに出雲を退去することになりました。
尼子家再興を願う鹿介らは織田信長に頼り、毛利氏に対する最前線の播磨上月城を守りましたが、孤立し天正６年(1578)勝久　は自刃して果て、山中鹿介は備中松山城に護送される途中、高梁川の渡しで切られ、七難八苦の生涯を34歳の男盛りで終えました。

安来節…郷土の歴史や風土、人々の素朴な心が歌い継がれてきた民謡 !

『アラエッサッサ』のはやしと、軽妙酒脱などじょうすくいの踊りで、大正から昭和にかけて一世を風摩した「安来節」ですが、元は安来港で船頭相手の女たちが、酒席の騒ぎ唄として歌っていたものです。現在の「安来節」に作り上げたのは渡部佐兵衛とその娘お糸で、明治末から大正にかけて全国津々浦々、台湾、満州までも巡業の旅を続け、民衆の心を捕らえて「安来節」の全盛期を築き上げました。殊に大正５年、レコード吹き込みに上京して評判になり、当時東京で活躍していた島根県出身で都新聞の主筆だった伊原青々園(いはらせいせいえん)が紙上で宣伝したこともあり、浅草が「安来節」の中心となったこともありました。
この「安来節」につきもののユーモラスなどじょうすくいの踊りには、砂鉄をすくう動作をまねて作ったものだという説ともう一つの説があります。安来地方では盆踊りがすむと"笠破り"と称して若者が川からどじようをすくって来、畑からは野菜を失敬してきて、それで慰労の宴を開く風習がありました。そうした酒席で、だれかが座興にどじょうとりの真似をしたのが、いつか踊りにまで発展したのではないかといわれる説で、こちらの方が有力のようです。この踊りにはひょうきんな男踊りと、軽快な女踊りがあります。